Mă uit la fotbal de mai bine de 10 ani. Ce-i drept, nu înțelegeam mare lucru în trecut și cu siguranță nu percepeam un meci de fotbal așa cum o fac acum; singura asemănare e că și acum, ca și atunci, mă pricep să joc la fel de bine prost. Sportul ăsta l-am descoperit în 2004: era o echipă cu tricouri roșii, care avea pe piept un „O” mare. Avea în atac un jucător blond și unul de culoare: numerele 10 și 14. 

Îmi aduc aminte că băieții ăia nu pierdeau niciun meci. Era aceeași perioadă în care am început să joc FIFA; ediția din 2004 a fost prima și acolo. Mereu jucam cu „echipa aia cu O pe tricou„; dădeam goluri cu băieții ăia doi din atac și îl băteam pe Mutu, care evolua pe atunci la Chelsea.

În vara acelui an, echipa care m-a convins pe mine să mă uit la fotbal avea să primească titulatura de Invincibilii, după ce termina un sezon întreg fără nicio înfrângere în campionat. Doi ani mai târziu aveau să ajungă în finala UEFA Champions League, pe care o pierdeau în fața echipei celui mai faimos fotbalist al anilor 2000: Barcelona lui Ronaldinho.

Arsenal a fost echipa care m-a făcut să mă îndrăgostesc de fotbal; nu Steaua lui Dică și Rădoi, nu Realul lui Zidane, Figo și Ronaldo, ci Arsenalul lui Bergkamp și Henry. În timp ce Premier League mi se pare, de departe cea mai frumoasă competiție de fotbal din lume; peste Champions League și peste Cupa Mondială. Poate nu-mi împărtășiți părerea, însă e felul în care gândesc eu și voi alege de fiecare dată un meci de top din Anglia în favoarea unui meci de Cupă Mondială.

Arsenal încearcă de 12 ani să câștige următorul titlu de la cel obținut în 2004 de echipa aceluiași Arsene Wenger. Anul ăsta pare mai aproape ca oricând, într-o luptă parcă mai încinsă ca oricând; dacă nu, anul următor; sau peste doi ani; sau și anul ăsta, și anul următor, și peste doi ani. Și voi trăi cu sufletul la gură fiecare meci, așteptând să mă bucur în minutul 95, atunci când echipa mea de suflet va marca golul victoriei.

Astăzi Eurosport a anunțat, prin CEO-ul Peter Hutton, că va continua să transmită meciurile din Premier League încă trei ani, până în 2019. Cele mai importante partide din fiecare etapă vor putea fi urmărite încă cel puțin trei sezoane pe Eurosport, fiind completate de rezumate ample și magazine dedicate. De asemenea, toate meciurile etapei vor putea fi urmărite pe Eurosport Player, aplicația online a grupului Eurosport care oferă transmisiuni în direct şi la cerere.

Tot ce mai rămâne de făcut e să câștige Arsenal campionatul. Iar apoi, peste 10 ani să folosesc, în loc de poza cu Bergkamp și Henry una cu Ozil și Alexis Sanchez.

(sursa foto)