Există trei obsesii principale zilele astea pentru oricare internaut ţăcănit: iPhone 5S, GTA V şi UEFA Champions League. Şi-au avut premiera toate, eu sunt cam întârziat, d-aia scriu abia acum. Nu m-am atins de noul model Apple cum nu cred că o voi face vreodată; doar dacă nu cumva mă lipesc de un amic exagerat de bogat şi pasionat de noul iOS 7 care să mă lase să pipăi minunăţia. De noul GTA nici că am habar, nu-s fan (haters gonna hate). Zic să scriu de Champions League, dacă tot îmi dau cu presupusul asupra lumii fotbalului.

S-a consumat deja prima jumătate a primei etape din noua ediţie UCL; au fost opt meciuri şi au fost chiar drăguţe. Destul de pe scurt, campioana en-titre, Bayern Munchen, a măturat pe jos cu formaţia moscovită, ŢSKA (3 – 0), în timp ce cea de-a doua echipă nemţească angrenată în competiţie, Bayer Leverkusen, a pierdut fără drept de apel pe Old Trafford, 4 – 2 contra celor de la Manchester United. Rivala din oraş, Manchester City, trece şi ea cu 3 – 0 de nou-veniţii de la Viktoria Plzen, iar Benfica nu are vreo problemă în a-i îngrânge pe belgienii de la Anderlecht (2 – 0 la Lisabona). Să nu o excludem nici pe echipa miliardarilor din Paris, PSG, care trece fără drept de apel de grecii  de la Olympiakos, cu scorul de 1 – 4.

Scorul serii a fost realizat de Real Madrid, care i-a dat nu mai puţin de 6 goluri Galatasarayului din Istanbul. Cristiano Ronaldo marchează de trei ori, Benzema reuşeşte dubla, asta după ce puştiul Isco a deschis scorul pe Turk Telekom Arena. Galata marchează golul de onoare târziu, la deja 5 – 0 pentru madrileni, iar meciul se termină cu un 1 – 6 categoric.

Echipa lui Mircea Lucescu, eterna campioană a Ucrainei, Şahtior Donetsk, trece cu emoţii de spaniolii de la Real Sociedad, care continuă să impresioneze prin jocul lor. Într-un meci în care au fost dominaţi, elevii lui Lucescu marchează de două ori şi pleacă cu cele trei puncte din Spania. Surpriza serii a venit din Danemarca, acolo unde Juventus se împiedică în faţa celor de la Copenhaga. Danezii înscriu repede, în minutul 14, prin Jorgensen, iar elevii lui Antonio Conte nu reuşesc decât obţinerea unei egalări (Quagliarella – min 54). Deşi domină meciul cap-coadă, italienii pleacă din capitala Danemarcăi cu un singur punct, ruinând astfel speranţele multor pariori de pe mapamond.

Capul de afiş al nostru, al românilor, pentru a doua seară de Champions League este meciul de la Gelsenkirchen, Germania, în care Steaua, campioana româniei, debutează în grupele acestui sezon european contra celor de la Schalke 04. Reveniţi în cea mai importantă competiţie intercluburi după o pauză de cinci ani, steliştii speră nu doar la o calificare în primăvară (un finish pe poziţia a treia din grupă oferindu-le şansa de a juca mai departe în Europa League) ci chiar un progres în optimile UCL. Într-o grupă cu deţinătoarea Europa League, Chelsea, echipa „specialului” Jose Mourinho, nemţii de la Schalke şi campioana din elveţia, Basel, roş-albaştrii au măcar posibilitatea de a spera la un loc doi la finalul celor şase meciuri.

Formaţia lui Reghecampf debutează în germania în această seară, iar tehnicianul român este încrezător în perspectiva obţinerii unei victorii. Acest meci reprezintă şi o încoronare neoficială a prinţului grupei E; „prinţul” Adrian Cristea urmează să-l întâlnească pe Ghanezul Kevin Prince Boateng. Diferenţa materială dintre cei doi nu este foarte mare (ironie): puţin peste zece milioane de euro. Steaua este nevoită să joace fără cel mai scump român plecat vreodată din campionatul intern, Vlad Chiricheş, acum în Anglia la Tottenham, fără golgheterul de anul trecut, Rusescu, transferat la Sevilla dar şi fără aportul a 50 de mii de oameni în tribune (cel puţin nu de partea românilor). Schalke îi are în schimb Pe Draxler, unul dintre cei mai promiţători tineri nemţi, golgheterul din acest sezon, ungurul Szalai, pe care naţionala României l-a învins la Bucureşti în preliminarile pentru Cupa Mondială (articolul pe larg, aici) şi pe Farfan, plus noul transfer venit Italia, Boateng (adus de la AC Milan pentru 8 milioane de lire).

Desigur că nemţii sunt mari favoriţi, de la cotele la pariuri până la părerile din emisiunile de tip sportiv, însă ce fel de români am fi dacă nu am crede în şansa noastră? Poate Dodel face din nou un meci mare, poate Tătăruşanu o să salveze fiecare minge (sperăm puţine la număr) ce vor trece de un Szukala aflat într-o zi mare, poate Latovlevici va mai da o centrare genială pe fruntea grecului Kapetanos, şi poate că Popa îi va ameţi aşa cum o făcea odinioară pe fundaşii adverşi. A, da, şi cică e posibil să plouă la meci; e un fel de breaking-news acum, vor nemţii să închidă acoperişul. La ei nu e ca la Naţional Arena, să fie anunţaţi că plouă cu o lună înainte.

În altă ordine de idei, Barcelona debutează diseară pe teren propriu contra olandezilor de la Ajax, într-o grupă din care mai fac parte AC Milan şi Celtic, formaţii ce se întâlnesc în meci direct. Adversarii din grupa românilor au un meci aparent dezechilibrat, cu Chelsea mare favorită pe teren propriu împotriva elveţienilor de la Basel. Cele mai interesante dueluri se dau în grupa F, acolo unde, deşi Arsenal are parte de un meci ceva mai uşor, în Franţa, cu Marseille, vicecampionii Europei – nemţii de la Borussia Dortmund – joacă în Italia, pe terenul fanaticilor de la Napoli, care se anunţă a fi un fel de revelaţie a acestui sezon de Champions League.